在铁路运输高度发达的当下，我们不禁要问：为什么还需要运河？
中国东部水系多呈西东流向，唯有京杭大运河以南北走向贯穿一众大江大河。如今，各省纷纷斥巨资打造运河，安徽斥资 950 亿打造的江淮运河已在去年通航，广西以 680 亿力推的平陆运河预计 2026 年贯通南北，湖北筹划 748 亿荆汉运河项目，河南豪掷 1416 亿布局内河水运，湖南 1500 亿打造湘桂运河，江西更是大手笔，3200 亿规划浙赣粤运河。
回顾历史，隋唐大运河开通后，长三角与传统经济重心相联，人口增长，农业经济发展迅猛，各行业兴起，市场经济繁荣。宋朝定都开封以便获取江南钱粮物资，但形成经济、政治、军事重心分离的局面，导致冗兵、冗费。元明清定都北京并将隋唐大运河改为京杭大运河，使洛阳、开封衰落，一系列东部城市崛起并因漕运而繁荣。
回归现实，去年开通的江淮大运河，成功打通了长江与淮河之间的水运大动脉，不仅缩短了航运里程 200 至 600 公里，还显著提升了航运效率，降低了运输成本。合肥作为江淮运河的“腰眼”，其港口地位从断头港跃升为中转港，成为江淮联运中心。合肥港依托运河优势，正加快建设多式联运体系，包括与铁路物流基地的无缝对接，以构建公、铁、水综合运输网络。合肥还获批为国家生产服务型物流枢纽和现代流通战略支点城市。
江淮运河的通航还促进了港产城园的融合发展，沿线开发区和企业因此受益显著。例如，合肥派河港周边聚集了新能源汽车、电子信息、智能家电等产业集群，物流成本的降低提升了企业的竞争力。同时，芜湖港作为安徽最大的货运、外贸和集装箱枢纽港，其货源辐射半径进一步扩大，吸引了来自河南等地的货物。位于江淮运河末端的河南，也已体验到运河的显著效益。据河南省交通运输厅数据，2023 年前 11 月，全省港口吞吐量激增 10.6%，达 4349.3 万吨；集装箱吞吐量更是迅猛增长，同比飙升 117.6%，总量达 8.1 万标箱。周口港作为龙头，吞吐量高达 3804.3 万吨，同比增长 25.5%。
物流作为流通体系的核心支柱，其成本与效率直接关乎整体流通效能的高低。发展低成本、大运量、低能耗、少污染的水运，或许是解题的关键。
