2024 年 8 月 17 日，全国人大常委会原副委员长、中国科学院原院长、“两弹一星功勋奖章”获得者周光召院士，因病医治无效，在北京逝世，享年 95 岁。周光召院士的离去，使 1999 年获颁“两弹一星功勋奖章”的“两弹一星”元勋，仅剩下 2 位还在世。
“两弹一星元勋”是指为中国“两弹一星”事业作出突出贡献的 23 位国宝级科学家。“两弹一星”，是对核弹、导弹和人造卫星的简称。作为新中国最初几十年科技实力发展的标志性事件，“两弹一星”也时常被用来泛指中国近代在科技、军事等领域独立自主、团结协作、创业发展的成果。
二十世纪六、七十年代，中国在导弹、人造卫星、遥感与制控等方面取得了显著成就，为以后中国航天的进一步发展打下了坚实基础。1999 年，在庆祝中华人民共和国成立 50 周年之际，党中央、国务院、中央军委决定，对当年为研制“两弹一星”作出突出贡献的 23 位科技专家予以表彰，并授予于敏、王大珩、王希季、朱光亚、孙家栋、任新民、吴自良、陈芳允、陈能宽、杨嘉墀、周光召、钱学森、屠守锷、黄纬禄、程开甲、彭桓武“两弹一星功勋奖章”，追授王淦昌、邓稼先、赵九章、姚桐斌、钱骥、钱三强、郭永怀“两弹一星功勋奖章”（以上排名按姓氏笔画为序）。
周光召逝世后，目前健在的“两弹一星”元勋仅有王希季、孙家栋两位。王希季出生于 1921 年，是卫星和空间技术专家，中国科学院院士。他曾任中科院上海机电设计院总工程师、七机部八院总工程师等，研制成功中国多种实用探空火箭，主持完成中国第一种卫星运载火箭、第一种返回式遥感卫星的方案论证、设计，任返回式遥感卫星系列总设计师。孙家栋出生于 1929 年，是运载火箭与卫星技术专家，中国科学院院士（1991）。
这些元勋们的奉献和成就，为我国的国防安全和科技发展立下了不朽功勋。他们的精神将永远激励着后人，在科技领域不断探索、创新，为实现中华民族的伟大复兴而努力奋斗。我们应当铭记他们的功绩，传承他们的精神，为国家的繁荣富强贡献自己的力量。
