2024 年 8 月 17 日，全国人大常委会原副委员长、中国科学院原院长、“两弹一星功勋奖章”获得者周光召院士，因病医治无效，在北京逝世，享年 95 岁。周光召院士的离去，使 1999 年获颁“两弹一星功勋奖章”的 23 位元勋，仅剩下 2 位还在世。
“两弹一星”元勋是指为中国“两弹一星”事业作出突出贡献的 23 位国宝级科学家。“两弹一星”，是对核弹、导弹和人造卫星的简称。作为新中国最初几十年科技实力发展的标志性事件，“两弹一星”也时常被用来泛指中国近代在科技、军事等领域独立自主、团结协作、创业发展的成果。
二十世纪六、七十年代，中国在导弹、人造卫星、遥感与制控等方面取得了显著成就，这些成就为以后中国航天事业的进一步发展打下了坚实基础。1999 年，在庆祝中华人民共和国成立 50 周年之际，党中央、国务院、中央军委决定，对当年为研制“两弹一星”作出突出贡献的 23 位科技专家予以表彰，并授予于敏、王大珩、王希季、朱光亚、孙家栋、任新民、吴自良、陈芳允、陈能宽、杨嘉墀、周光召、钱学森、屠守锷、黄纬禄、程开甲、彭桓武“两弹一星功勋奖章”，追授王淦昌、邓稼先、赵九章、姚桐斌、钱骥、钱三强、郭永怀“两弹一星功勋奖章”（以上排名按姓氏笔画为序）。
周光召逝世后，目前健在的“两弹一星”元勋仅有王希季、孙家栋两位。王希季出生于 1921 年，是卫星和空间技术专家，中国科学院院士。他曾任中科院上海机电设计院总工程师、七机部八院总工程师等，研制成功中国多种实用探空火箭，主持完成中国第一种卫星运载火箭、第一种返回式遥感卫星的方案论证、设计，任返回式遥感卫星系列总设计师。孙家栋出生于 1929 年，是运载火箭与卫星技术专家，中国科学院院士（1991）。
这些伟大的科学家们为国家的繁荣和强大付出了巨大的努力，他们的奉献精神和卓越成就将永远铭刻在中国科技发展的历史长河中。我们应当铭记他们的功绩，传承他们的精神，为实现中华民族的伟大复兴而不懈奋斗。
