2024 年年初以来，非洲大陆出现新一波猴痘疫情，形势严峻。仅刚果民主共和国（刚果（金））就已报告了 1.56 万例猴痘病例和 537 例死亡病例，超过了去年全年的数字。值得警惕的是，此次疫情中，受影响最大的人群是妇女和 15 岁以下的儿童。儿童占病例人数的 70%以上，占死亡人数的 85%，儿童的致死率是成人的四倍。
今年 5 月，科学家在该国东部发现了一种被称为 Ib 型分支的猴痘新毒株。初步研究发现，新毒株似乎更容易通过日常密切接触传播，且大多数感染者是 15 岁以下青少年儿童。
对于这一新趋势，世卫组织发言人塔里克·贾萨雷维奇（Tarik Jašarević）答澎湃新闻问时透露，正在刚果（金）暴发的猴痘疫情中 15 岁以下儿童受影响最大，可能是多方面因素共同作用的结果。包括与成年人和老年人相比，他们没有接种过天花疫苗（猴痘与天花属于同一种种属病毒，接种天花疫苗对预防猴痘具有一定的保护作用）；他们以前没有接触过这种病毒；他们在拥挤的环境中与可能患病的家庭成员有密切接触。儿童的免疫系统不发达。虽然这些因素促使其易感，但需要更多的研究来充分理解为什么儿童在刚果（金）受到如此不成比例的影响。
贾萨雷维奇表示，世卫组织已经制定了一项计划，以更好地了解疾病在家庭和社区的传播情况。8 月 14 日，世卫组织宣布，由于非洲多国的猴痘疫情不断升级，发布最高级别警报“全球卫生紧急事件”（PHEIC），并警告称新一波疫情最终可能会再次跨越国界蔓延至全球。
世界卫生组织发布最高级别警报两天后，瑞典于 16 日宣布确诊非洲以外首例新型毒株的猴痘病例。该病例此前曾前往非洲，而其他欧洲卫生当局则警告称，可能出现更多输入性病例。这是世卫组织两年多来第二次就猴痘疫情发布“全球卫生紧急事件”警报。
与此同时，多个国家正在采取措施防范猴痘疫情的蔓延。巴基斯坦日前出现 3 名确诊感染猴痘病毒的患者，这也是该国今年首批确诊猴痘感染病例。巴基斯坦开普省卫生部门表示，3 名患者都是境外输入病例，从其工作的中东国家返巴抵境检测时被发现感染，目前正接受治疗，开普省的医院都进入警戒状态。17 日，孟加拉国政府决定对来自出现猴痘疫情的国家的乘客进行体温检测。日本政府 16 日表示，已召集相关部门针对猴痘疫情举行会议并研究对策。
